Australië gaat tot de aanval over bij Deh Rashan in Uruzgan

Australische troepen die worden ondersteund door Nederlanders zijn maandag een grote operatie gestart in het Deh Rashan-gebied in de buurt van Tarin Kowt in de zuidelijke provincie Uruzgan. Ze willen daar de Taliban verdrijven.

Dit maakte het Australische ministerie van Defensie maandag bekend. Aan de operatie nemen ook Nederlandse militairen mee die grondtroepen beschermen en ondersteuning verlenen met Apache-gevechtshelikopters. Ook medische ondersteuning staat paraat.

De Australiërs zetten bij de aanval genisten, cavaleristen, infanterie en ondersteunende troepen in.

Luitenant-kolonel Stuart Yeaman van het Australische leger zei dat zijn soldaten naar de omgeving van de Baluchi-vallei ten noorden van de basis bij Tarin Kowt zijn opgerukt.

Het doel van de operatie is het herstellen van de infrastructuur en het creëren van een veilige omgeving voor de Afghaanse bevolking. De aanval is ook bedoeld om weer patrouilleposten voor de ISAF en het Afghaanse leger en de politie te bouwen.

Men wil tevens een corridor naar het gebied veiligstellen.

Daarnaast noemde Yeaman het gebied strategisch en tactisch van belang voor de Taliban. Een aantal maanden terug konden de opstandelingen in dit gebied bijna ongehinderd hun gang gaan, maar de situatie is nu veranderd.

Het gebied wordt omschreven als de achtertuin van de Taliban en een belangrijke doorgangsroute voor de rebellen vanuit steunpunten in het noorden naar de provincie Helmand.

Dit soort operaties moeten volgens de Australiërs een positief effect uitoefenen op de veiligheidssituatie in heel Afghanistan. Een jaar geleden begaven de buitenlandse soldaten zich nog nauwelijks in het gebied.

In het Deh Rashan-gebied kwamen vorige maand de Nederlandse soldaten Dennis van Uhm en Mark Schouwink door een bermbom om het leven. Twee andere militairen raakten bij de explosie ernstig gewond. Dit gebeurde op 12 kilometer van hun basis Kamp Holland.

Nederland is met ongeveer 1.650 soldaten in Afghanistan. Het grootste deel van deze legermacht zit in Uruzgan. Ze worden daar ondersteund door Australië dat met ongeveer 1.000 soldaten in het Aziatische land zit.

Sinds Nederland in Afghanistan meedoet zijn er 16 Nederlanders om het leven gekomen. Aan Australische kant vielen 5 doden. De slachtoffers kwamen op een Australiër na allemaal om in de laatste twee jaar van de missies.

Operatie Now Ghar in Deh Rashan bij Tarin Kowt in Uruzgan

Tijdens de operatie Now Ghar hebben militairen van het Provincial Reconstruction Team (PRT) bezoeken afgelegd aan enkele dorpjes in en rond de westkant van het Deh Rashan-gebied in de buurt van Tarin Kowt. Dat maakte het ministerie van Defensie donderdag bekend.

Bij de operatie heeft de Battlegroup van de Task Force Uruzgan (TFU) gezamenlijk met militairen van de Afghan National Army (ANA) een aantal verkennende acties in de westzijde van Deh Rashan uitgevoerd.

Een woordvoerder van het ministerie meldt dat hierbij door ANA-militairen, die werden begeleid door militairen van het Operational Mentoring and Liaison Team (OMLT), onder andere verschillende voertuigen en quala’s doorzocht zijn op wapens en munitie.

Het gezamenlijk optreden van de Battlegroup met de ANA, wat het “twinning” of “partnered opereren” wordt genoemd, verloopt positief. Op steeds grotere schaal voert het Afghaanse leger meer zelfstandig acties uit, zo verklaarde het ministerie.

Aanslag bermbom
De patrouille die vorige week vrijdag werd getroffen door een bermbom en waarbij soldaat der eerste klasse Mark Schouwink en eerste luitenant Dennis van Uhm om het leven kwamen maakte deel uit van operatie Now Ghar.

De aanslag vond plaats in het Deh Rashan gebied, twaalf kilometer ten noordwesten van Tarin Kowt. (Zie verder: Twee militairen gedood bij Deh Reshan)

Wapenopslagplaatsen
Genisten, afkomstig van 113 Pantsergeniecompagnie, hebben verder in het noorden van Deh Rashan tijdens verschillende zoekacties meerdere wapenopslagplaatsen gevonden. Daarbij werden onder andere raketgranaten (RPG), antitankraketten en munitie in beslag genomen.

Tijdens het doorzoeken van de quala’s werden de genisten geassisteerd door genisten van de ANA, die op deze manier worden klaargestoomd om in de toekomst zelfstandig dit soort zoekacties te kunnen uitvoeren, aldus het ministerie.

Het is namelijk de bedoeling dat het Afghaanse leger steeds meer taken over gaat nemen van de ISAF-veiligheidsmacht in het land.

Wederopbouw
Tijdens de operatie Now Ghar legden militairen van het PRT bezoeken af aan enkele dorpjes in en rond de westkant van het Deh Rashan-gebied. Ze spraken onder meer met enkele dorpsoudsten om plannen te maken voor de aanleg van een Hydro Electric Powerplant (HEP).

Ook zijn er een aantal PRT-projecten in Uruzgan afgerond.

Opleiding politie
Het verder opleiden van politiemensen voor de Afghan National Police (ANP) gaat gestaag verder. Op zaterdag 19 april startte in Tarin Kowt een “upgrade” cursus met 51 rekruten.

Gevechten
In de omgeving van de onlangs ingestelde patrouillebases Luke Worseley en Khyber zijn eenheden van de Task Force Uruzgan en het ANA deze week drie maal kort door tegenstanders onder vuur genomen.

Dit vuur is door de gezamenlijke Afghaans-Nederlandse strijdmacht beantwoord. Daarbij zijn mogelijk slachtoffers gevallen onder de vijandelijke eenheden.

Raketbeschieting op Kandahar Air Field
Door een raketbeschieting op Kandahar Air Field (KAF) is schade ontstaan aan twee tankauto’s van de Air Task Force die daar is gestationeerd. Bij dit incident zijn geen gewonden gevallen. Raketbeschieting op Kandahar Air Field